Questo luogo è chiamato dai Pisani "Cittadella", con riferimento alla funzione di fortezza che gli fu dato nel periodo della prima dominazione di Firenze (iniziata nel 1406); questa circostanza è emblematica della perdita della memoria storica intorno al periodo più importante della città.

Qui sorgeva il duecentesco Arsenale della Repubblica Pisana, simbolo della vocazione e della potenza marinara, componente centrale dell’economia e della cultura civica medioevale, esemplare espressione monumentale della civiltà dei "costruttori di Cattedrali, costruttori navali".