ERA ARCHEOZOICA
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Poco dopo la formazione del pianeta Terra, si iniziò a delineare la sua superficie: elementi pesanti, come il ferro, andarono a depositarsi al centro a causa della forza di gravità, mentre gli elementi più leggeri, i silicati, formarono un oceano incandescente alla superficie. Si iniziò a delineare anche la composizione interna della Terra, visto che si formò sia il nucleo che il mantello. Dopo circa 500 milioni di anni dalla nascita della Terra, finalmente il paesaggio incandescente iniziò a raffreddarsi e, l'abbassamento della temperatura al di sotto dei 1000 gradi, consentì il consolidamento delle zone con temperature più basse che, divenute più stabili, avviarono la costruzione della futura crosta terrestre.
Nello stesso tempo, sulla superficie cominciò a manifestarsi un'altra imponente serie di eventi, che portarono all'instaurarsi del ciclo dell'acqua. Infatti la Terra primitiva rimase a lungo avvolta dalle tenebre, sotto una spessa cappa di dense nubi ardenti formate dal vapore acqueo continuamente riversato nell'atmosfera dalle esalazioni vulcaniche; dopo poco tempo le nubi cominciarono a sciogliersi in pioggia e l'atmosfera primordiale diede vita a tempeste di inimmaginabili proporzioni, sotto le quali la Terra gemeva e ribolliva. Col passare del tempo l'acqua si condensò nelle zone più depresse della superficie terrestre, formando i primi oceani, mentre gli altopiani rocciosi formarono i continenti. Su di essi si costituirono anche i primi reticoli fluviali, che trasportavano i detriti strappati alle zone più elevate e li riversavano sul fondo dei mari. Grazie a degli studi svolti in passato, abbiamo potuto osservare che già da allora si verificavano fenomeni simili alla deriva dei continenti. Questi studi hanno permesso di ricostruire, sia pure con molte incertezze, anche la posizione delle aree continentali, che nel loro vagabondare erano entrate più volte in collisione, saldandosi in un'unica vasta massa, per disarticolarsi però ben presto in nuovi frammenti alla deriva. Quindi possiamo ricostruire solo l'esistenza di vari supercontinenti formatisi e disgregatisi in continuazione, l'ultimo dei quali è stato chiamato Robinia. Nei primi anni dell’era l’atmosfera era molto simile a quella attualmente visibile su Titano, il maggiore dei satelliti di Saturno; era composta da metano (CH4), ammoniaca (NH3), idrogeno (H2), vapore acqueo (H2O), ossido di carbonio (CO) e acido solfidrico (H2S). L’ossigeno comparve solo negli ultimi anni, grazie alla fotosintesi dei primi organismi autotrofi. Inoltre la produzione d'ossigeno da parte di questi organismi vegetali cambiò perfino la composizione degli strati gassosi che avvolgevano la crosta terrestre, formando lo strato d'ozono che ancora oggi, a dispetto delle azioni dell'uomo, protegge la Terra dalle radiazioni solari nocive alla vita.
Circa 3 miliardi ed 800 milioni di anni fa nacque la vita.
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